Ruhe in Frieden? Počivaj v miru? Vom Verschwinden des Slowenischen auf den Friedhöfen Kärntens/Koroška

Die Friedhöfe Südkärntens/Južna Koroška erzählen die wechselvolle Geschichte dieser Region und spiegeln zugleich auch das Verhältnis der ortsansässigen Bevölkerung zur slowenischen und deutschen Sprache wider. Auf Friedhöfen sind Erinnerungszeichen des Totengedenkens etwa in Form von Grabsteinen aufgestellt, die als privates und zugleich öffentliches Bekenntnis eine Wertschätzung sowie Akzeptanz der slowenischen Sprache ausdrücken. Als Teil der zweisprachigen Kulturlandschaft sind Friedhöfe und Grabsteine Gradmesser des Stellenwerts des Slowenischen und eignen sich deshalb besonders für die Untersuchung der sich verändernden Bedeutung und Sichtbarkeit der slowenischen Sprache in Südkärnten/Južna Koroška. So haben, parallel zum Bedeutungsverlust des Slowenischen seit der Mitte des 19. Jahrhunderts, auch die Friedhöfe ihr sprachliches Antlitz geändert. Die Metamorphose einer slowenisch-deutschen Kulturlandschaft in eine zunehmend deutsche ist jedoch kein Produkt des Zufalls und auch kein vorgegebener oder gar „natürlicher“ Entwicklungspfad Südkärntens/Južna Koroška. Vielmehr ist dieser sprachliche Wandel bewusst herbeigeführt worden und hält bis in die jüngste Zeit an. Die Untersuchung von über 200 Friedhöfen sowie die Analyse schriftlicher und mündlicher Quellen weist nach, dass die stete Germanisierung Südkärntens/Južna Koroška Produkt einer Politik der ethnischen und sprachlichen Homogenisierung war und ist.